Berliner Tageblatt - L'uccello del paradiso ispira il tessuto più nero al mondo

Le piume dell'uccello del paradiso hanno ispirato il tessuto più nero mai realizzato al mondo, capace di assorbire il 99,87% della luce che lo colpisce: il risultato, utile per applicazioni che vanno dai pannelli solari ai telescopi fino alla moda, è stato ottenuto dagli ingegneri della Cornell University (Usa), che pubblicano il loro studio sulla rivista Nature Communications. Tutto è partito da un'attenta analisi del piumaggio dell'uccello fucile magnifico (Ptiloris magnificus), un membro della famiglia degli uccelli del paradiso diffuso in Nuova Guinea e Australia. Il colore delle piume è dovuto al pigmento melanina combinato con delle sottili ramificazioni (barbule) strettamente raggruppate, che servono a deviare la luce verso l'interno in modo che venga assorbita quasi completamente. Questo rende l'uccello straordinariamente nero (ma solo se visto di fronte, perché da una certa angolazione il suo piumaggio appare lucido). Per imitare questa capacità di trattenere la luce, i ricercatori hanno tinto un tessuto a maglia di lana merino bianca con della melanina sintetica, chiamata polidopamina, e poi hanno lavorato il materiale in una camera al plasma per creare delle nanofibrille, ovvero delle escrescenze spinose su scala nanometrica. Così "la luce rimbalza avanti e indietro tra le fibrille, invece di riflettersi all'esterno: è questo che crea l'effetto ultranero", spiegano i ricercatori. Le analisi hanno dimostrato che il tessuto presenta una riflettanza totale media dello 0,13%, risultando il materiale tessile più scuro mai documentato. Inoltre, è rimasto ultranero su un'apertura angolare di 120 gradi, il che significa che appare identico fino a 60 gradi a destra o a sinistra rispetto alla visuale frontale, prestazione superiore a quella dei materiali commerciali attualmente disponibili. Il tessuto, per cui è stata presentata domanda di brevetto, è già stato sperimentato da una neo-laureata in fashion design management per realizzare un abito nero senza spalline ispirato all'uccello fucile magnifico, che incorpora come elemento centrale il materiale ultranero con un tocco di blu iridescente. Le immagini dell'abito hanno confermato la qualità del materiale: regolando il contrasto, la tonalità o la luminosità delle foto, tutti gli altri colori cambiano, ma l'ultranero rimane invariato.

I.Meyer--BTB