Berliner Tageblatt - Da una caverna prealpina riemerge il 'set da viaggio' dei Neanderthal

Anche i Neanderthal avevano il loro 'set da viaggio': era composto da utensili in pietra che venivano utilizzati durante le escursioni sui monti e riaffilati al bisogno. Lo dimostrano i reperti trovati nella grotta dell'Orso (o caverna Generosa), situata a 1.450 metri di altitudine sulle Prealpi comasche. Lo studio è pubblicato su Journal of Quaternary Science dall'Università di Ferrara in collaborazione con l'Università Statale di Milano. Dalla grotta sono riemersi negli anni centinaia di scheletri di orso e anche 16 utensili in pietra. I manufatti non erano stati realizzati lì, come si evince dall'assenza di schegge o frammenti derivanti dalla lavorazione. Per scoprire la loro provenienza, i ricercatori hanno analizzato la composizione chimica delle pietre e l'hanno confrontata con quella delle rocce locali. I risultati hanno dimostrato che gli utensili erano stati prodotti con selce e radiolarite di alta qualità provenienti da una zona a pochi chilometri di distanza, situata a una quota più bassa. Utilizzando microscopi ad alta potenza, i ricercatori hanno individuato dei segni di ritocco sui bordi degli utensili, che dunque sarebbero stati affilati più volte. Questo dato conferma che la grotta non era un luogo dove venivano creati nuovi utensili: i Neanderthal li avevano semplicemente portati con sé, conservandoli con cura affinché durassero per tutto il viaggio. Non è stato possibile condurre un'analisi dettagliata dell'usura degli utensili a causa delle loro cattive condizioni di conservazione, ma simili manufatti trovati in altre grotte abitate da orsi sono stati collegati alla lavorazione degli animali. Ciò potrebbe significare che i Neanderthal entrati nella caverna Generosa cacciavano orsi o si nutrivano di quelli morti durante il letargo. Probabilmente non vivevano accanto a questi animali, ma sfruttavano le grotte come riparo durante i mesi estivi, quando gli orsi erano assenti.

K.Thomson--BTB