Berliner Tageblatt - Karim Aga Khan IV, promotor del desarrollo y referente de un islam moderado

Jefe espiritual de los ismaelitas nizaríes, Karim al Hussaini era venerado por esta comunidad musulmana chiita de entre 12 y 15 millones de fieles, repartidos por una veintena de países en África, Oriente Medio y Asia, donde dejó numerosas inversiones y proyectos de desarrollo.

"Su alteza el príncipe Karim Al Hussaini, Aga Khan IV, 49º imán heredero de los musulmanes ismaelitas chiitas y descendiente directo del profeta Mahoma (que la paz esté sobre él), falleció pacíficamente en Lisboa el 4 de febrero de 2025 a los 88 años, rodeado por su familia", publicó en X la Red de Desarrollo Aga Khan.

Después de pasar su infancia en Kenia, el príncipe fue entronizado en 1957 como 49º imán de los ismaelitas en Dar es-Salam, en Tanzania, heredando el cargo de su abuelo, Mahomed Shah.

Su padre, Ali, fue excluido de la sucesión después de su tumultuoso matrimonio con la actriz estadounidense Rita Hayworth.

- Filantropía con sentido empresarial -

Nacido en Ginebra en 1936, este estudiante de Harvard podría haber vivido de la herencia de un abuelo que valía literalmente su peso en oro, como lo demuestra una fotografía de 1946 en la que se le ve sobre una balanza recibiendo el equivalente a su peso en oro.

Pero con menos de 21 años, el nuevo Aga Khan se impuso la tarea de continuar la labor de su antecesor, que había creado hospitales, viviendas y cooperativas bancarias para ayudar a los más vulnerables.

El heredero invirtió gran parte de su fortuna en los países más pobres, combinando la filantropía con el sentido empresarial.

También creó y dirigió la Red de Desarrollo Aga Khan que reivindica dar empleo a 96.000 personas y dedicar unos mil millones de dólares anuales a actividades de desarrollo sin ánimo de lucro, como la lucha contra la pobreza, la educación, la sanidad, el urbanismo o la construcción de infraestructuras.

Desde 1984, esta fundación cuenta con una rama dedicada al desarrollo económico, el Fondo Aga Khan para el Desarrollo Económico (AKFED), que cuenta con 36.000 asalariados y 90 sociedades y genera unos ingresos anuales de 4.500 millones de dólares.

El AKFED opera en sectores como las telecomunicaciones, la producción de electricidad, el turismo con la cadena hotelera Serena, los servicios financieros o los medios a través del influyente Nation Media Group, que cotiza en Nairobi.

- "Religión de paz" -

Discreto y prudente, el Aga Khan evitaba hablar de temas como los conflictos en Oriente Medio, el auge del islam radical o las tensiones entre sunnitas y chiitas.

El islam no es una confesión "de conflicto o de desorden social, es una religión de paz", dijo en una entrevista a la AFP en 2017. Se lo instrumentaliza en situaciones "esencialmente políticas, pero que se presentan, por distintas razones, en un contexto teológico. Eso, simplemente, no es correcto", argumentó.

Ciudadano británico, el Aga Khan también obtuvo la nacionalidad portuguesa. El Parlamento de Canadá le concedió también la ciudadanía honoraria de ese país, algo muy poco habitual, por su trabajo por el desarrollo y la tolerancia en el mundo.

Multimillonario propietario de numerosos yates y aviones privados, el imán también creó en 1977 el Premio Aga Khan de Arquitectura para galardonar los proyectos innovadores en países musulmanes.

Habitual también de los hipódromos, Karim al Hussaini perpetuó la tradición familiar de criar purasangres en sus ocho establos en Francia e Irlanda.

El Aga Khan tuvo cuatro hijos: Zahra, Rahim y Hussain, nacidos de su primer matrimonio con la modelo británica Sally Crocker-Poole, y después Aly, nacida en 2000 de su enlace con la jurista alemana Gabriele zu Leiningen, de quien se divorció en 2004.

K.Brown--BTB