Berliner Tageblatt - Un autobús cae a un barranco y enluta a Guatemala con al menos 52 muertos

El bus cayó, por causas que se investigan, desde una calzada al lado del Puente Belice, principal acceso a la capital por la región norte y noreste del país, y quedó destruido con las llantas hacia arriba en medio de vegetación y un río de aguas residuales.

El coordinador de la Administración de Emergencias de la capital, Héctor Flores, precisó que fueron rescatados 52 cuerpos, el último de ellos el del conductor del autobús, sacado con mucha dificultad de entre los hierros retorcidos.

Los cadáveres se apilaron en una morgue improvisada en un salón comunal de un barrio cercano al lugar del accidente, adonde acudieron, angustiados, varios familiares de las víctimas.

Entre llantos, Rosa López, de 48 años, explicó a periodistas que cuatro sobrinos suyos viajaban en el autobús. "Cuando nos dijeron del accidente por las noticias entonces nos dirigimos hacia acá (morgue)", relató.

Los pasajeros heridos, varios en estado grave, fueron trasladados a hospitales cercanos al lugar del accidente, que ocurrió muy temprano en la mañana.

- "Duelo nacional" -

Según las autoridades, el autobús cubría la ruta desde el poblado de San Cristóbal Acasaguastlán (noreste) hacia la ciudad de Guatemala.

El presidente de Guatemala, Bernardo Arévalo, expresó su consternación y solidaridad con familiares de las víctimas, y declaró "duelo nacional".

"Hoy es un día difícil para la familia guatemalteca. La tragedia del puente de Belice es un dolor nacional", afirmó Arévalo, quien agregó que es una situación que "desgarra a la nación".

Marbelin Ortiz, una camarera de 40 años que vive en un barrio cercano al sitio del accidente, averiguaba si habían conocidos suyos entre las víctimas: "Ha sido una tragedia muy grande, muy dolorosa", declaró a periodistas.

Miembros de los cuerpos de bomberos, policías y de la Cruz Roja participaron en el amplio operativo de rescate, realizado por unas seis horas.

Luis Quintanilla, socorrista de Bomberos Voluntarios, explicó que las labores de rescate se dificultaron porque una parte debieron de hacerse debajo del agua, por lo que varios de sus compañeros sufrieron hipotermia.

Arévalo ordenó a personal del ejército y de la protección civil para atender la situación.

- Investigación en curso -

El conductor al parecer perdió el control del autobús, colisionó con varios automóviles pequeños, rompió una valla metálica y cayó a una hondonada de aproximadamente 20 metros, según Carlos Hernández, de Bomberos Municipales.

El ministro de Comunicaciones, Miguel Ángel Díaz, comentó que las primeras investigaciones determinaron que el bus tenía más de tres décadas de funcionamiento, pero tenía licencia vigente para circular.

"Es un bus de más de 30 años de funcionamiento, es modelo 1995", precisó el funcionario en conferencia de prensa.

"Se ha especulado que venía sobrecargado, sin embargo ese es un extremo que está por determinarse, lamentamos nuevamente esta gran pérdida de vidas humanas, todavía no podemos adelantar juicios sobre qué provocó el accidente", puntualizó.

La Fiscalía dijo haber abierto una investigación para "dilucidar la verdad de los hechos".

En 2013 un bus cayó a un barranco en Chimaltenango (oeste) con saldo de medio centenar de muertos, y en 2008 un accidente de autobús dejó 48 muertos en el sureste del país.

C.Meier--BTB