Berliner Tageblatt - La petrolera TotalEnergies, a juicio en Francia por presunta falsificación de promesas climáticas

El juicio civil surge de una demanda presentada en marzo de 2022 por tres grupos ecologistas que acusan al gigante energético francés de "prácticas comerciales desleales" por afirmar que podría alcanzar la neutralidad de carbono sin dejar de producir petróleo y gas.

A partir de mayo de 2021, TotalEnergies publicitó su objetivo de "neutralidad de carbono para 2050" y promocionó el gas como "el combustible fósil con las menores emisiones de gases de efecto invernadero".

En ese momento, la compañía también cambió su nombre de Total a TotalEnergies para hacer hincapié en sus inversiones en energías bajas en carbono, como la electricidad.

Los demandantes (Greenpeace France, Amis de la Terre France y Notre Affaire à Tous) han presentado 40 presuntos "anuncios falsos" para apoyar su demanda.

Los anuncios "no reflejan con sinceridad la realidad de las operaciones de TotalEnergies", dijo a la AFP Apolline Cagnat, asesora legal de Greenpeace.

Las ONG, dijo esta letrada, esperan que la justicia mande una "clara señal" a las empresas de combustibles fósiles, para que cesen de forma "inmediata, bajo sanción, las prácticas comerciales engañosas".

TotalEnergies rechaza los cargos e insiste en que los mensajes forman parte de su comunicación institucional, regulada por las autoridades financieras y no por la ley de consumo.

La empresa argumenta que ninguna organización de consumidores se ha personificado en el caso y que las ONG están haciendo un uso indebido de las normas de protección al consumidor para desafiar su estrategia corporativa.

En los últimos años, varios grupos medioambientales han recurrido a los tribunales para sentar jurisprudencia sobre empresas que engañan a los consumidores aparentando ser más ecológicas de lo que realmente son, lo que se conoce en inglés como "greenwashing".

En Europa, los tribunales fallaron en contra de la aerolínea holandesa KLM en 2024 y de la alemana Lufthansa en marzo, por engañar a los consumidores acerca de sus esfuerzos por reducir el impacto medioambiental de los vuelos.

En España, en cambio, la petrolera y gasística Repsol fue absuelta de acusaciones similares.

Otra acusación de greenwashing, contra el productor australiano de petróleo y gas Santos, que se presenta como una empresa de "combustibles limpios", sigue en curso desde 2021.

El juicio francés se basa en una directiva de la Unión Europea contra prácticas comerciales desleales.

Expertos climáticos dicen que las fugas de metano de la industria del gas tienen un poderoso efecto de calentamiento en la atmósfera.

TotalEnergies sostiene que no ha incurrido en prácticas comerciales engañosas.

La compañía dice que planea demostrar que sus mensajes "sobre su cambio de nombre, estrategia y papel en la transición energética son fiables y se basan en datos objetivos y verificables".

J.Fankhauser--BTB