Berliner Tageblatt - Harvard acepta ceder fotos de esclavos negros a un museo para zanjar un pleito

Tras una demanda interpuesta en 2019 por Tamara Lanier, supuesta descendiente de dos personas fotografiadas, la prestigiosa universidad acordó ceder íntegramente las imágenes, consideradas las primeras fotografías conocidas de personas esclavizadas.

Estas serán expuestas en el Museo Internacional Afroamericano de Carolina del Sur, anunció este miércoles un abogado de la demandante.

Las imágenes fueron captadas en el invierno de 1850 en Carolina del Sur por el profesor Louis Agassiz, que pretendía sostener la teoría del poligenismo, según la cual los africanos y los afroamericanos son inferiores a los blancos y que se utilizó para justificar tanto la esclavitud como la segregación.

En ellas aparece Papa Renty -supuesto tatarabuelo de Lanier- que fue llevado a un estudio fotográfico, desnudado y fotografiado desde todos los ángulos. Junto a él, su hija Delia fue entonces desnudada hasta la cintura y obligada a posar para las fotografías.

"Harvard desempeñó un papel en el capítulo más oscuro de la historia estadounidense. Este es un pequeño paso en la dirección correcta para reconocer plenamente esa historia y trabajar para rectificarla", dijo Lanier en un comunicado de su abogado Ben Crump, especialista en derechos humanos.

Lanier alegaba en su demanda que Harvard se había beneficiado "indebidamente de las imágenes de sus antepasados al utilizarlas con fines publicitarios y comerciales".

Los "daguerrotipos" -precursores de la fotografía actual- habían permanecido hasta ahora en posesión exclusiva de Harvard, en el Museo Peabody de Arqueología y Etnología.

Ambas partes han alcanzado un acuerdo económico no revelado.

"Desde que los negros fueron traídos a este país encadenados, nuestro dolor y nuestros traumas han sido explotados en beneficio del capitalismo", dice Lanier en el comunicado.

La universidad llevaba "mucho tiempo deseando colocar los daguerrotipos en otro museo u otra institución pública para situarlos en el contexto adecuado y aumentar el acceso a ellos de todos los estadounidenses", dijo en un comunicado James Chisholm, director de relaciones con la prensa de la Facultad de Artes y Ciencias de Harvard, a la que pertenece el Museo Peabody.

Sin embargo, precisa que la universidad no ha "podido establecer que (Lanier) estuviera emparentada con las personas que aparecen en los daguerrotipos", por lo que se descarta que sea la propietaria, como ya falló un tribunal de Massachusetts en 2022.

En abril de 2022, la prestigiosa universidad anunció la creación de un fondo de 100 millones de dólares para compensar a los descendientes de esclavos que alguna vez poseyó, tras una revisión interna del papel que jugó durante la esclavitud.

Actualmente, Harvard se encuentra enfrentada a la administración de Donald Trump por negarse a acatar sus directrices ideológicas, entre ellas la supresión de políticas para favorecer a las minorías.

F.Pavlenko--BTB