Berliner Tageblatt - Panamá inicia plan para evitar contaminación por mina canadiense clausurada en 2023

El plan de mantenimiento se realizará mientras el gobierno panameño analiza la posibilidad de reabrir esta mina de la filial local de la compañía canadiense First Quantum Minerals (FQM), pese a la existencia de una moratoria minera.

"Es una medida técnica necesaria que se aplica cuando una mina suspende sus operaciones o las cierra. Su propósito es evitar, sobre todo, daños ambientales", dijo el ministro de Comercio e Industrias, Julio Moltó, en conferencia de prensa.

"Esta decisión (...) no implica la reactivación de la mina", aclaró el funcionario, que indicó que los trabajos serán pagados por la empresa y supervisados por 10 instituciones públicas panameñas.

La mina, que inició operaciones en 2019, producía cada año unas 300.000 toneladas de concentrado de cobre que representaban el 75% de las exportaciones y el 5% del Producto Interior Bruto (PIB) de Panamá. Además, empleaba a unos 37.000 trabajadores de manera directa e indirecta.

Sin embargo, la mayor mina de cobre a cielo abierto de Centroamérica, ubicada en el Caribe panameño, fue clausurada en noviembre de 2023 cuando la Corte Suprema declaró "inconstitucional" el contrato de concesión en medio de protestas antimineras que semiparalizaron el país.

"Al detenerse repentinamente las operaciones quedaron actividades pendientes, mucho material sensible almacenado y una operación industrial que necesita mantenimiento, supervisión y control, sobre todo ambiental", explicó Moltó.

El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, ha manifestado que el gobierno ha iniciado contactos para una eventual reapertura de la mina, a pesar de una moratoria que prohíbe nuevas concesiones de minería metálica vigente desde 2023.

"Esa mina es de Panamá (...) y Panamá la explotará", dijo Mulino hace un mes sin dar más detalles.

El mandatario derechista hizo estas declaraciones después de que la compañía canadiense suspendió los arbitrajes internacionales por los cuales buscaba 20.000 millones de dólares en compensación por el cierre de la mina.

Tanto el gobierno como la empresa han expresado su disposición a negociar una posible reanudación de actividades.

M.Furrer--BTB