Berliner Tageblatt - La minera BHP enfrentará un juicio en 2024 en el Reino Unido por un desastre ambiental en Brasil

BHP está en el punto de mira porque era copropietario, con el grupo brasileño Vale, de la empresa minera brasileña Samarco, que administraba una represa de desechos de mineral de hierro que se derrumbó el 5 de noviembre de 2015.

Este evento provocó un desastre considerado como la peor tragedia ambiental de Brasil.

Más de 200.000 demandantes, incluido el pueblo autóctono Krenak, son parte de esta acción, según la firma Pogust Goodhead, encargada de su defensa, pero un número equivalente de clientes se prepara para unirse a la denuncia.

La firma, que acoge una victoria después de cuatro años de procedimientos, dice que es el litigio grupal más grande que ha examinado un tribunal civil en Inglaterra.

En total, las sumas exigidas a la empresa por más de 400.000 demandantes podrían superar los 10.000 millones de libras (11.400 millones de euros), precisa la firma, frente a los 5.000 millones de libras de daños estimados inicialmente cuando se presentó la denuncia.

La fecha de apertura de este juicio, cuyas audiencias están previstas hasta por ocho semanas, está "fijada para el 9 de abril de 2024", anunció el Tribunal Superior de Justicia en su decisión dictada este miércoles y consultada por AFP.

"Ahora es el momento de evitar más demoras y de hacer avances sustanciales en la resolución de la disputa", dijo el juez.

La represa se rompió cerca de la ciudad de Mariana, en el estado de Minas Gerais, liberando un gigantesco río de lodo que sumergió por completo el pueblo de Bento Rodrigues y dejó a 19 personas sin vida y a más de 600 residentes sin hogar.

Luego, el flujo se extendió al Océano Atlántico a lo largo de 650 kilómetros a través del lecho del río Doce. A su camino, mató a miles de animales, devastó áreas protegidas de selva tropical y dejó a 280.000 personas sin agua.

Se trata de una "decisión procesal" que "no tiene nada que ver con el fondo de la acción en Reino Unido", reaccionó este jueves BHP, grupo que cotiza tanto en Londres como en Sídney, en un comunicado enviado a la AFP.

La compañía "cuestiona los reclamos en su totalidad y continuará defendiéndose" en este caso y además cree que es redundante con otros procedimientos legales en curso en Brasil.

M.Ouellet--BTB