Berliner Tageblatt - Operador de oleoducto deberá pagar USD 13 millones por derrame en California

Amplify Energy, la compañía texana que opera el oleoducto frente a Huntington Beach, y dos de sus subsidiarias -Beta Operating Co. y San Pedro Bay Pipeline Co.- indicaron que admitirán haber permitido que el petróleo se vertiera en las aguas del sur de California en octubre.

Como parte del acuerdo realizado en una corte federal, pagarán una multa de 7,1 millones de dólares y alrededor de 5,8 millones de compensación a las agencias federales encargadas de limpiar los más de 95.000 litros de petróleo vertido.

El derrame ocurrió en octubre de 2021 y produjo una marea negra de 24 kilómetros en la costa sur de Los Ángeles, entre Huntington Beach y Laguna Beach, playas muy populares entre los surfistas y hábitat de delfines.

Inspecciones submarinas revelaron que un amplio tramo del oleoducto se había desplazado y mostraba una ruptura en la tubería.

Martyn Willsher, presidente de Amplify, dijo que la compañía trabajó "en cooperación" para resolver el problema desde un inicio, y que aceptó instalar un nuevo sistema de detección de fugas e incrementar las inspecciones del oleoducto.

"Las compañías relacionadas ahora aceptan su responsabilidad por la conducta delictiva y se les exige que realicen mejores significativas que ayuden a prevenir futuros derrames de petróleo", declaró por su parte la fiscal federal Stephanie Christensen.

El desastre revivió el debate sobre la presencia de plataforma petroleras a pocos kilómetros de las muy pobladas playas del sur de California.

Veintitrés plataformas de petróleo y gas operan en aguas federales de esa región.

J.Fankhauser--BTB