Berliner Tageblatt - Camerún lanza la primera campaña de vacunación sistemática contra el paludismo

Arropado por los cantos de las enfermeras, Noah Ngah, un bebé de seis meses, recibió la primera inyección de la vacuna RTS,S en un pequeño hospital de la ciudad de Soa, a 20 km de la capital Yaundé.

Un alivio para Hélène Akono, la madre de Noah, que vino a vacunar también a su hermana gemela, Judith.

"Algunos padres son reticentes, pero yo sé que las vacunas son buenas para los niños", dice a la AFP.

El gobierno camerunés definió 42 distritos prioritarios para esta campaña de vacunación, en un país que cuenta con unos 28 millones de habitantes.

El paludismo, también conocido como malaria, es una enfermedad transmitida al ser humano por las picaduras de ciertos mosquitos.

La enfermedad mata a más de 600.000 personas cada año, el 95% de ellas en África, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). En este continente, los niños de menos de 5 años representan más del 80% de estas víctimas.

- Campaña gratuita -

Camerún recibió el 21 de noviembre más de 300.000 dosis de la vacuna antipalúdica RTS,S, del grupo farmacéutico británico GSK, la primera validada y recomendada por la OMS.

Gracias a la campaña, se propondrá la vacuna de forma gratuita y sistemática a todos los niños de menos de seis meses, al mismo tiempo que las demás vacunas clásicas, obligatorias o recomendadas.

La vacuna RTS,S fue probada desde 2019 en programas piloto en tres países africanos -Kenia, Ghana y Malaui-, y en un número limitado de lugares.

El lanzamiento en Camerún de la primera campaña del mundo de vacunación antipalúdica a gran escala, según la OMS, que la está coordinando, cuenta con financiación de la alianza por las vacunas Gavi.

Los siguientes países que lanzarán campañas similares próximamente son Burkina Faso, Liberia, Níger y Sierra Leona, precisó la agencia de la ONU especializada en la salud.

La OMS, con sede en Ginebra, se felicitó por la campaña camerunesa, que calificó de "etapa histórica", y afirmó que esta "podría cambiar la situación en materia de lucha contra el paludismo y salvar decenas de miles de vidas cada año".

Queda por saber si la población aceptará la vacuna. "La malaria mata tanto que las poblaciones concernidas la aceptan masivamente", aseguró el doctor Willis Akhwale, consejero especial del comité keniano del fondo mundial End Malaria, copresidido por Bill Gates.

J.Fankhauser--BTB