Berliner Tageblatt - Llegan a Nigeria los bronces de Benín restituidos por Países Bajos

"Esta semana marca el regreso histórico de 119 bronces de Benín desde los Países Bajos", declararon en un comunicado conjunto la embajada neerlandesa y la Comisión Nacional de Museos y Monumentos de Nigeria (NCMM).

"La devolución es incondicional, reconociendo que los objetos fueron saqueados durante el ataque británico a Ciudad de Benín en 1897 y que nunca debieron terminar en Países Bajos", añadieron.

Los bronces salieron de Países Bajos a finales de mayo.

En 1897, nueve oficiales británicos murieron durante una misión comercial en el entonces independiente reino de Benín (ubicado en el sur de la actual Nigeria).

La respuesta británica fue feroz. Londres envió una sangrienta expedición punitiva para vengar a sus oficiales. Los militares mataron a miles de habitantes e incendiaron la capital del reino. Saquearon el palacio real y robaron cientos de obras de arte, entre ellas los bronces de Benín.

La mayoría de estas piezas, que incluyen esculturas y placas de latón ornamentadas, fueron utilizados para financiar la expedición, subastados o vendidos a museos en Europa y Estados Unidos.

Los 119 bronces constituyen "la mayor restitución" de objetos saqueados de esa época, según el comunicado. Ciento trece pertenecían a la colección del Estado neerlandés y seis a la municipalidad de Róterdam (suroeste de los Países Bajos).

Una ceremonia oficial de restitución será organizada el sábado en Lagos, la capital económica de Nigeria.

Con el tiempo, los bronces serán expuestos en un museo de Ciudad de Benín.

A.Gasser--BTB