Berliner Tageblatt - Le Sri Lanka paralysé par une grève générale appelant au départ du président Rapajaksa

Plus de 100 syndicats, dont certains affiliés au Sri Lanka Podujana Peramuna (SLPP), parti au pouvoir, ont appelé à cesser le travail toute la journée de jeudi, exigeant que le président Rajapaksa et sa famille quittent le pouvoir.

Le Sri Lanka a annoncé le 12 avril faire défaut sur sa dette extérieure de 51 milliards de dollars et a ouvert des pourparlers avec le Fonds monétaire international (FMI) en vue d'un renflouement.

"Aujourd'hui, c'est comme un jour férié", a déclaré à l'AFP un responsable de la police, précisant que "les hôpitaux ne traitent que les urgences".

L'île de 22 millions d'habitants subit de graves pénuries de produits essentiels (alimentation, carburant, médicaments) depuis des mois. La population proteste depuis plusieurs semaines reprochant au clan des Rajapaksa d'avoir conduit le pays à cette situation.

Des milliers de manifestants font le siège du Bureau du président dans la capitale depuis le 9 avril, exigeant sa démission.

Les transports publics sont paralysés, les magasins et les bureaux sont restés fermés partout et même les écoles sont peu fréquentées, ont déclaré la police et des autorités régionales.

A Pettah, la principale zone commerciale de la capitale, les grossistes sont restés fermés et les ouvriers ont participé à une marche en scandant: "Va-t-en Gota".

Selon des habitants, les marchés aux légumes étaient clos et les plantations de thé du pays, la principale source de revenus des exportations, avaient cessé leurs opérations.

Selon des responsables du gouvernement, le président doit rencontrer les dirigeants des partis politiques vendredi. Son frère aîné, chef du clan familial, le Premier ministre Mahinda Rajapaksa a répété mercredi qu'il ne démissionnerait pas, se disant certain qu'il ne serait pas limogé.

Cette crise historique, imputée à la pandémie de Covid-19 qui a privé l'île d'Asie du Sud des devises du secteur touristique, a été aggravée par une série de mauvaises décisions politiques, selon des économistes.

P.Anderson--BTB