Berliner Tageblatt - Canal de Panama: "aucune ingérence" chinoise et aucun changement à négocier avec Trump, affirme Mulino

"Il n'y a aucune possibilité pour ce président (Mulino, ndlr) de discuter de quelque chose qui chercherait à repenser la réalité juridico-politique du canal de Panama sous contrôle panaméen. Si l'intention est de parler, il n'y a rien à dire", a déclaré M. Mulino lors de sa conférence de presse hebdomadaire à Panama.

"Le canal appartient aux Panaméens, il n'y a donc aucune possibilité de débuter quelque type de conversation que ce soit sur une réalité qui a coûté des larmes, de la sueur et du sang au pays", a-t-il ajouté.

Le canal de Panama, construit par les États-Unis et inauguré en 1914, est passé sous contrôle panaméen le 31 décembre 1999, en vertu de traités signés en 1977 par le président américain de l'époque, Jimmy Carter, et le dirigeant nationaliste panaméen, Omar Torrijos.

Donald Trump a menacé samedi de reprendre le contrôle de la voie interocéanique de 80 km de long si le prix des péages pour les navires américains n'étaient pas réduits.

"Dans le canal, les péages ne sont pas fixés au gré des envies du président ni du gestionnaire" du canal, "il y a un processus établi pour fixer les prix des péages du canal qui a été respecté depuis le premier jour jusqu'à aujourd'hui, c'est un processus public et ouvert", a continué M. Mulino.

Le président américain élu, qui doit prendre ses fonctions le 20 janvier, a également accusé la Chine d'être derrière les opérations du canal, pourtant exploité par l'Autorité du canal de Panama (ACP), un organisme public et autonome panaméen.

"Il n'y a absolument aucune ingérence ni participation chinoise dans quoi que ce soit ayant trait au canal de Panama (...), il n'y a pas de soldats chinois dans le canal, pour l'amour de Dieu", a rejeté M. Mulino.

"Il s'agit peut-être de craintes géopolitiques qui peuvent avoir une certaine validité de leur point de vue, mais en ce qui concerne le Panama, cela n'est absolument pas vrai", a-t-il ajouté.

M.Ouellet--BTB