Berliner Tageblatt - Mexique et Canada, premières cibles de la guerre commerciale de Trump 2.0

"Nous envisageons (des droits de douane) de l'ordre de 25% sur le Mexique et le Canada, parce qu'ils laissent un grand nombre de personnes (...) entrer (aux Etats-Unis), et beaucoup de fentanyl aussi", a déclaré à la Maison Blanche le président, quelques heures après son investiture.

Il a ajouté qu'il pensait que ces surtaxes pourraient entrer en vigueur le 1er février.

Pendant sa campagne, Donald Trump avait affirmé qu'il instaurerait rapidement des droits de douane de 25% sur tous les produits en provenance du Mexique et du Canada, si ces pays ne jugulaient pas l'entrée de drogues et de migrants clandestins aux Etats-Unis.

Les deux voisins des Etats-Unis sont pourtant théoriquement protégés par un accord de libre-échange signé durant le premier mandat de M. Trump, et que ce dernier avait alors présenté comme le "meilleur possible".

Durant sa campagne, le milliardaire républicain avait aussi menacé de relever significativement les droits de douane sur les importations venues de Chine, n'écartant pas la possibilité qu'ils atteignent 60%, voire davantage.

Interrogé sur ses intentions à l'égard de la Chine, Donald Trump a répondu lundi qu'il échangerait avec le président Xi Jinping.

Un peu plus tôt, lors de son premier discours comme 47e président des Etats-Unis, M. Trump avait annoncé "la révision de notre système commercial afin de protéger les familles et les travailleurs américains".

"Au lieu de taxer nos citoyens pour enrichir d'autres pays, nous imposerons des droits de douane et des taxes aux pays étrangers pour enrichir nos citoyens", avait-il affirmé.

"Je dis toujours que +tariffs+ (droits de douane, en français) est l'un des plus beaux mots du dictionnaire", avait-il plaisanté un peu plus tard devant des partisans rassemblés à Washington.

Si les sociétés étrangères veulent échapper aux barrières douanières américaines, "la seule chose qu'elles peuvent faire, c'est de construire des usines aux Etats-Unis et d'embaucher des Américains avec de très bons salaires", a déclaré lundi Howard Lutnick, candidat de Donald Trump pour le poste de secrétaire d’Etat au Commerce.

- Riposte -

La Chine, le Canada et le Mexique étant des fournisseurs majeurs des États-Unis, des experts s'attendent à ce qu'un relèvement des droits de douane entraîne un rebond d'inflation, une perspective que Donald Trump et ses équipes écartent.

Les entreprises américaines anticipent par ailleurs des représailles de la part des pays concernés sous la forme de droits de douane additionnels, qui pénaliseraient leurs propres exportations.

Le Canada se prépare à riposter avec "une réponse forte", a déclaré lundi Mélanie Joly, la ministre canadienne des Affaires étrangères, avant que Trump ne fasse part de son souhait de relever les droits de douanes au 1er février.

La zone euro -qui exporte plus de produits vers les Etats-Unis qu'elle n'en importe- est également dans le viseur du nouveau président.

Les Européens "sont durs, très durs. Ils n'achètent pas nos voitures, ni nos produits agricoles, ils n'achètent presque rien", a affirmé Trump lundi soir à la Maison Blanche. "Nous allons donc régler ce problème en imposant des droits de douane ou en obligeant les Européens à acheter notre pétrole (...) et notre gaz".

L'Union européenne est "prête à défendre ses intérêts économiques" si nécessaire, a assuré lundi à Bruxelles le commissaire européen à l'Economie, Valdis Dombrovskis, ajoutant qu'un potentiel conflit commercial aurait un "coût économique substantiel pour tout le monde, y compris les États-Unis".

Un des plus anciens conseillers économiques de Donald Trump, Stephen Moore, a récemment estimé dans un entretien avec l'AFP que la hausse des droits de douane serait indolore pour les Américains, grâce aux baisses d'impôts prévues en parallèle par le nouveau gouvernement.

"Les produits fabriqués aux Etats-Unis seront moins taxés, ceux provenant de Chine le seront plus. Quand vous faites le bilan, vous pourrez avoir quelques évolutions de prix, mais pas de hausse globale", avait-il assuré.

J.Bergmann--BTB