Berliner Tageblatt - Sull'asteroide Ryugu ci sono tutte le 'lettere' del codice genetico

Sull'asteroide Ryugu sono presenti tutte le 'lettere' del codice della vita, ovvero le cinque basi azotate adenina, guanina, citosina, timina e uracile che sulla Terra compongono le molecole di Dna e Rna. Lo rivela uno studio pubblicato su Nature Astronomy dai ricercatori dell'Agenzia giapponese per la scienza e la tecnologia marina e della Terra. Questa è la seconda volta che i 'mattoni' genetici della vita vengono trovati su un asteroide, dopo la scoperta su Bennu annunciata un anno fa, a dimostrazione del fatto che queste molecole sono ampiamente diffuse nel Sistema solare. I ricercatori hanno messo a confronto i campioni di Ryugu prelevati dalla missione Hayabusa 2 dell'agenzia spaziale giapponese Jaxa con quelli dell'asteroide Bennu raccolti dalla missione Osiris-Rex della Nasa. Lo studio è stato poi allargato anche ai meteoriti Murchison e Orgueil. Dai risultati emerge che Ryugu presenta quantità pressoché uguali di purine (ovvero adenina e guanina) e pirimidine (ovvero citosina, timina e uracile). Bennu e Orgueil sono più ricchi di pirimidine, mentre Murchison è più ricco di purine. Queste differenze sono correlate ai livelli di ammoniaca presenti nei campioni, suggerendo che l'ambiente chimico all'interno dei corpi progenitori degli asteroidi possa aver influenzato la formazione delle basi azotate (o nucleobasi). "Il rilevamento universale di tutte e cinque le nucleobasi canoniche nei campioni provenienti dagli asteroidi carbonacei Ryugu e Bennu - scrivono i ricercatori - evidenzia il potenziale contributo di queste molecole esogene all'inventario organico che ha sostenuto l'evoluzione molecolare prebiotica e che, in definitiva, ha permesso la comparsa di Rna e Dna sulla Terra primordiale".

M.Odermatt--BTB