Berliner Tageblatt - El Niño es una amenaza "aterradora" para los corales, dice un experto en biodiversidad

El científico dirigió un amplio estudio, publicado el jueves en la revista Nature, que muestra el severo deterioro del estado de salud de los corales constructores de arrecifes desde el último informe mundial en 2008.

"Nuestros resultados muestran que, en 2020, cerca de la mitad de todas las especies de corales estaban en un alto riesgo de extinción", principalmente por el cambio climático, concluye el estudio realizado por decenas de investigadores.

Pero este estudio se basa solo en información hasta 2020 y las conclusiones podrían ser más alarmantes hoy, explicó Obura, investigador keniano que preside la Plataforma Intergubernamental Científico-Normativa sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas (IPBES).

Desde entonces, las temperaturas de los océanos han alcanzado niveles récord, con el impacto adicional del actual El Niño, de una intensidad excepcional.

Este agrega "un nivel de riesgo adicional aterrador", dijo Obura a la AFP.

Se trata de un fenómeno natural que eleva la temperatura de la superficie del océano Pacífico y altera los patrones de vientos y precipitaciones en el planeta.

El actual evento, declarado en junio, podría convertirse en el más intenso jamás registrado, amplificando los efectos del cambio climático causado por los humanos.

Obura destaca las consecuencias devastadoras para los corales de un anterior "súper El Niño" en 1997-1998. El hecho de que el actual episodio se anuncie incluso más intenso es, para él, una "realidad aterradora".

"Es completamente posible que una reevaluación del estado de los corales justo después de este El Niño pueda mostrar que más del 50% de las especies están en un alto riesgo de extinción", teme el científico.

Los corales ya mueren a gran escala, y muchos científicos observan su colapso en los trópicos.

Los corales -barreras contra la erosión y reservas de biodiversidad, que además almacenan carbono- se blanquean por el efecto del calor, lo que los hace particularmente vulnerables al calentamiento climático.

En océanos más cálidos, expulsan los microorganismos que les dan sus colores vibrantes y su alimento, y terminan muriendo de hambre.

T.Bondarenko--BTB