Berliner Tageblatt - États-Unis: décès de Jim Bakker, célèbre télévangéliste à la chute sulfureuse

Son décès survenu lundi a été annoncé par sa seconde femme, Lori Bakker, qui a rendu hommage dans un message publié sur Instagram à ce "pionnier de la télévision chrétienne".

Jim Bakker a atteint une célébrité nationale avec son émission "Praise the Lord" (Louons le Seigneur), également appelée "PTL". Multi-millionnaire, il possédait même avec son épouse un parc d'attractions.

Tammy Faye, décédée en 2007, a longtemps accompagné en chanson les tournées pastorales de son mari. Jouant sur un style extravagant, elle arborait notamment un maquillage outrancier et en particulier des couches superposées de mascara censées résister à ses effusions de larmes télévisées.

Les deux époux avaient aussi créé une émission de marionnettes destinée au public enfantin des familles évangélistes.

Jim Bakker fut l'un des télévangélistes les plus connus des États-Unis avant l'ère des réseaux sociaux et sa chute à la fin des années 1980 n'en fut que plus retentissante.

Le prédicateur avait d'abord été forcé de démissionner en 1987 de "PTL" après avoir grassement payé une de ses secrétaires pour qu'elle taise leur liaison intime.

Un an plus tard, Jim Bakker fut poursuivi pour des vastes escroqueries d'un montant de 158 millions de dollars au détriment de fidèles ayant investi dans ses affaires en faillite, qui en fait servaient à financer le train de vie luxueux de son couple.

Condamné à 45 ans de prison, il avait vu sa peine réduite et était finalement resté moins de cinq années derrière les barreaux.

Il avait relancé sa carrière avec sa seconde épouse et une nouvelle émission lancée en 2003.

Ces dernières années, il avait refait les gros titres en vendant un remède de charlatan contre le Covid-19 et en soutenant Donald Trump.

J.Fankhauser--BTB