Berliner Tageblatt - Tributos a Ezekiel Williams, jovem futebolista e mentor morto em Milton Keynes

A família, os amigos e as centenas de jovens atletas orientados por Ezekiel Williams prestaram homenagem ao futebolista de Londres que faleceu na madrugada de domingo, após sofrer um ataque não provocado em Milton Keynes. O jovem de 26 anos morreu nas primeiras horas do dia.

A polícia confirmou a detenção de dois homens, com 21 e 28 anos, naturais de Luton, por suspeita de homicídio. Um terceiro homem, de 30 anos, foi detido sob acusação de auxiliar um criminoso. Williams, que residia em Ruislip, no oeste de Londres, jogava pelo Hendon FC e tinha anteriormente representado o Kettering Town.

Para além da sua carreira desportiva, Williams era amplamente reconhecido pelo seu trabalho na organização de sessões de treino e mentoria para crianças a partir dos oito anos. As suas iniciativas ajudaram muitos jovens jogadores a acederem às academias profissionais de futebol. Recentemente, tinha marcado o seu primeiro gol pelo Hendon FC, equipa que compete na Divisão Sul-Central da Liga Isthmian.

Numa declaração publicada na plataforma X, o Hendon FC descreveu Williams como um "indivíduo humilde, reservado e generoso, com um espírito afiado". Em sinal de respeito, o clube adiou o jogo da taça que estava agendado para a quarta-feira.

O irmão mais velho de Williams partilhou reflexões pessoais sobre a vida e o caráter do falecido, destacando o equilíbrio entre a sua competitividade e a sua natureza gentil. Referiu que a atenção aos detalhes de Williams se estendia às relações com amigos e família.

"Como seu irmão mais velho, posso atestar o seu lado suave, mas muito exclusivo, bem como o seu lado competitivo e de alto espírito", disse ele ao Metro. "Dá-me grande alegria e orgulho, enquanto irmão, ver que alguns dos meus ensinamentos se tornaram valores centrais para ele, levando-o a evoluir para a lenda refinada pela qual a sua comunidade o conhece".

Acrescentou que, embora a perda do irmão lhe cause dor, encontra conforto em saber que o espírito de Williams perdurará através daqueles que orientou. "Sei que a sua voz, ensinamentos e espírito permanecerão no campo através de todos aqueles que cuidaram e elogiaram a sua carreira", afirmou.

Tyrique Clarke, melhor amigo de Williams e co-fundador do campo de treino Journey of A Professional (JOAP), descreveu-o como um cristão pacífico que foi atacado enquanto caminhava para um Airbnb onde tinha reservado uma noite para sair. A iniciativa JOAP, criada há três anos, já treinou centenas de rapazes e raparigas.

Clarke enfatizou o papel de Williams como mentor e mediador de conflitos. "Ezekiel era uma luz brilhante para todos com quem se cruzava", disse Clarke. "As crianças olhavam para ele como exemplo. Era o mentor perfeito, tinha sempre conselhos sábios e tempo para todos. Os pais dos jogadores respeitavam-no imenso e apreciavam-no".

Clarke notou que a comunidade reagiu com profundo luto, recebendo centenas de mensagens de famílias afetadas pela perda. Alguns pais relataram que os seus filhos estavam demasiado perturbados para frequentar a escola após a notícia.

Um pai de um jogador júnior escreveu nas redes sociais expressando a sua devastação: "Este jovem cavalheiro foi uma inspiração para os meus dois filhos pequenos durante dois ou três anos. Estamos devastados e com dificuldade em acreditar que isto é real, que não veremos o seu sorriso caloroso duas vezes por semana".

Uma campanha de angariação de fundos foi lançada em memória de Williams para apoiar a comunidade e o seu legado.

W.Lapointe--BTB