Berliner Tageblatt - TV-Pionier: CNN-Gründer Ted Turner mit 87 Jahren gestorben

"Ted ist der Riese, auf dessen Schultern wir stehen", erklärte CNN-Chef Mark Thompson. Turner hatte den Nachrichtensender im Jahr 1980 gegründet. Zu seinem Fernsehimperium gehörten daneben unter anderem die Sport- und Unterhaltungssender TBS und TNT, der Kinofilmsender Turner Classic Movies und der Zeichentricksender Cartoon Network.

Als "größte Leistung" seines Lebens habe Turner aber die Gründung von CNN beschrieben, heißt es in dem Nachruf auf der Webseite des Senders. Live berichtete der Sender 1989 vom Mauerfall und dem chinesischen Massaker auf dem Tiananmen-Platz in Peking.

Weltweite Anerkennung sicherte sich CNN mit seiner Berichterstattung über den Golfkrieg 1990 bis 1991. Die Journalisten des Senders aus Atlanta im Bundesstaat Georgia waren die einzigen, die während des Krieges in Bagdad blieben. Später verkaufte Turner den Nachrichtensender an die Mediengruppe Time Warner, in der er eine Zeit lang Vizevorsitzender war.

US-Präsident Donald Trump nannte Turner "einen der Großartigsten der Rundfunkgeschichte" und einen persönlichen Freund. Trump nutzte die Würdigung in seinem Onlinedienst Truth Social für einen Seitenhieb gegen CNN. Der Sender sei heute zu "woke", erklärte Trump, der dem Nachrichtenkanal immer wieder unfaire Berichterstattung vorwirft. Das sei nicht in Turners Sinne gewesen, behauptete der Präsident.

Robert Edward "Ted" Turner wurde am 19. November 1938 in Cincinnati im US-Bundesstaat Ohio geboren. Er besuchte ein Militärinternat in Tennessee. Nach einem nicht abgeschlossenen Studium an der Brown University übernahm Turner nach dem Suizid seines Vaters das angeschlagene Familien-Werbeunternehmen.

Von Werbung sattelte Turner auf Medien um. Er kaufte mehrere Radiosender sowie Sportclubs und machte 1970 mit dem Kauf eines Fernsehsenders in Atlanta den ersten Schritt ins TV-Geschäft. Er baute landesweit das Turner Broadcasting System auf und investierte dessen Gewinne in die Gründung von CNN.

1991 wurde Turner vom "Time"-Magazin zum "Mann des Jahres" gekürt. Er habe "die Dynamik der Ereignisse beeinflusst und Zuschauer in 150 Ländern zu unmittelbaren Zeugen der Geschichte gemacht", hieß es zur Begründung.

Der Erfolg von CNN führte zur Gründung weiterer 24-Stunden-Kanäle. Dazu zählt unter anderem der US-Sender Fox News, der Turners langjährigem Rivalen Rupert Murdoch gehört. Auch in Deutschland war Turner aktiv: Im Jahr 1992 stieg CNN bei dem Nachrichtenkanal n-tv ein.

Daneben trat Turner mit seiner Stiftung als Philanthrop auf, engagierte sich für den Umwelt- und Klimaschutz und ging auf Segeltouren. Schlagzeilen machte seine dritte Ehe mit der Schauspielerin Jane Fonda, die 2001 nach zehn Jahren geschieden wurde.

Vor acht Jahren hatte Turner eine Demenz-Erkrankung öffentlich gemacht. Anfang 2025 musste er zudem mit einer Lungenerkrankung im Krankenhaus behandelt werden. Er hinterlässt fünf Kinder, 14 Enkel und zwei Urgroßenkel.

N.Fournier--BTB