Berliner Tageblatt - US-Reporter Gershkovich muss in Russland in Untersuchungshaft bleiben

Ein Antrag auf Freilassung Gershkovichs wurde nach einer Anhörung hinter verschlossenen Türen abgelehnt. Der Reporter reagierte auf die Entscheidung auf Russisch mit den Worten: "Alles verstanden. Ich danke Ihnen sehr." Bei seinem ersten Auftritt vor Gericht seit seiner Festnahme wirkte Gershkovich entschlossen. Mit verschränkten Armen lächelte er mehrmals Reportern zu, die ihn filmten und fotografierten. Seine Handgelenke wiesen tiefe Abdrücke von Handschellen auf.

Seine Anwältin Maria Kortschagina sagte, Gershkovich sei kämpferisch. "Er macht Sport und weiß, dass ihn die Menschen unterstützen", sagte sie am Dienstag der Nachrichtenagentur AFP. Gershkovich habe die Entscheidung angefochten, "er will beweisen, dass er nicht schuldig ist, er will beweisen, dass es noch einen Raum für die Pressefreiheit gibt", erklärte Kortschagina. Seine andere Anwältin, Tatjana Noschkina, sagte, Gershkovich lese im Gefängnis viel und arbeite sich derzeit durch "Krieg und Frieden" von Leo Tolstoi.

Gershkovichs Anwälte erklärten, sie hätten seine Freilassung unter Hausarrest beantragt und eine Kaution von 50 Millionen Rubel (rund 575.000 Euro) angeboten. Eine Entscheidung zu Gershkovichs Gunsten war jedoch nicht erwartet worden. Die US-Botschafterin Lynne Tracy, die den Journalisten am Montag im Gefängnis besucht hatte, war im Gericht anwesend. "Er ist bei guter Gesundheit und bleibt stark", hatte sie nach ihrem Besuch gesagt.

Der US-Bürger und ehemalige AFP-Journalist Gershkovich war während eines Reportage-Einsatzes in Jekaterinburg Ende März festgenommen worden. Bei einer Verurteilung drohen ihm bis zu 20 Jahre Haft. Moskau wirft Gershkovich vor, er habe versucht, geheime Informationen über die Rüstungsindustrie Russlands für die US-Regierung zu beschaffen. Der Journalist und US-Vertreter weisen die Vorwürfe zurück.

US-Außenminister Antony Blinken forderte am Montag erneut die "sofortige Freilassung" des Reporters. "Ich gebe die Hoffnung nicht auf", hatte Gershkovich in einem Brief aus dem Gefängnis an seine Eltern geschrieben, der vergangene Woche vom "Wall Street Journal" veröffentlicht wurde.

Es ist das erste Mal seit dem Ende der Sowjetunion, dass ein ausländischer Journalist unter solch schweren Vorwürfen in Russland in Haft genommen wurde. Viele Beobachter gehen davon aus, dass er Moskau in einem möglichen künftigen Gefangenenaustausch mit Washington als Verhandlungsmasse dienen soll. Ein Datum für den Prozesses gegen Gershkovich wurde noch nicht bekannt gegeben.

Seit dem Beginn der russischen Offensive gegen die Ukraine im Februar 2022 haben die russischen Behörden die Unterdrückung gegen Oppositionelle sowie gegen die Medien verschärft.

M.Odermatt--BTB